På företagsbesök i Afghanistan

På en resa till Afghanistan i år har Tahmina Salik besökt ett av de företag som warfair handlar med; nämligen Ziba Foods. Hon är rådgivande styrelseledamot i warfair och har följt företagets samarbete med producenter i konfliktfyllda länder och var spänd på hur det fungerade efter talibanernas maktövertagande. Läs hennes berättelse nedan. Den publicerades först i Globalnyt.

Jag undrade varför det inte fanns några kvinnor närvarande när jag kom fram. Före maktskiftet hade jag pratat med några av de anställda kvinnorna online, där de uttryckte stor glädje över att kunna försörja sina familjer, men också stor oro över hur deras framtida arbetssituation skulle se ut. De flesta av medarbetarna var sina familjers enda försörjare.

Lyckligtvis visade det sig att jag bara hade kommit mitt i lunchrasten. Ziba Foods strävar efter att anställa kvinnor och arbeta direkt med lantbrukarna. Över 95 procent av de anställda var kvinnor, och det är de fortfarande.

Mötet med kvinnorna på Ziba Foods

Medarbetarna, klädda i marinblå uniformer och vita hattar, avslutade sin lunchrast när jag höll på att dricka upp mitt te. När jag sträckte ut handen för att hälsa på dem kände jag inte en antydan till den anonymitet som följer med att möta nya människor – det kändes som om de kände mig och jag dem, och våra samtal liknade en återförening. Jag förstod hur värdefullt deras jobb var för dem, och de kunde känna min lättnad när jag såg dem arbeta.

Jag gjorde dem sällskap när de återvände till sina arbetsstationer och pratade med dem om dagen då talibanerna tog över. Jag var medveten om att det måste ha varit en traumatiserande dag för dem, men när jag pratade med dem blev det ännu mer verkligt. De berättade för mig hur det tog dem flera timmar att ta sig hem på grund av den galna trafiken och desperationen på gatorna. Därefter hade de gripits av modlöshet över det mörka kaos som hade slukat landet och som hindrade dem från att återvända till arbetet.

Men undergången och dysterheten i deras ögon, uttryck och röster ändrades snabbt till tacksamhet och begeistring när de berättade för mig om telefonsamtalet från deras chef på Ziba Foods, som berättade för dem att de hade fått licens från talibanregeringen att fortsätta arbetet.

Ziba Foods anställda i färd med att väga och packa de vita torkade mullbären från Kapisa-provinsen i Afghanistan.
Foto: Oriane Zerah

En av anledningarna till att det kunde låta sig göras var att det inte fanns några män på Ziba Foods. Jag var ytterligare lättad över att få veta att företaget även fortsatte kvinnornas gratis transport till och från sina hem trots landets politiska och ekonomiska kaos.

För mig att se visar det nödvändigheten av att fortsätta handeln med konfliktfyllda områden. Genom handel kan man avvärja möjliga konflikter, och även när konflikter uppstår kan fortsatt internationell handel hjälpa till att reducera effekterna av konflikterna på de enskilda människorna.

I warfair väljer vi inte sida i politiska konflikter runt om i världen. Men vi har sympati för de människor som blir drabbade av dessa politiska konflikter. Och så har vi en kärlek för produkter av högsta kvalitet, som produceras för hand och efter metoder som håller på att dö ut. Tillsammans skapar dessa två principer filosofin för vårt arbete. Vilken glädje det var att besöka Ziba Foods.

warfairs handel fortsätter i Afghanistan

warfair slår två flugor i en smäll genom att erbjuda oss här i väst produkter i världsklass från konfliktländer. Och samtidigt erbjuda jobb, tillväxt och hopp i länder som företag normalt håller sig borta från på grund av den extra insats som är förknippad med att handla med ett land i konflikt.

Vår handel med företag i Afghanistan har fortsatt, även efter att talibanerna tog över i augusti förra året – vilket är en bedrift som många andra internationella företag inte har kunnat upprätthålla. Detta är också en av de många anledningarna till att jag var ivrig att besöka Ziba Foods i Kabul under mitt besök i februari. Hos Ziba Foods arbetar de direkt med små lantbruk och kooperativ, och därför har de lantbruksprodukter av högsta kvalitet. De av er som har smakat ghorbandi-mandlarna, de vita mullbären, russinen och många fler torkade frukter från warfair är medvetna om vad jag talar om när jag hänvisar till deras ”bästa kvalitet”.

Lantbrukaren Abdullah från Kapisa, som säljer mullbär till Ziba Foods.
Det vita mullbärsträdet härstammar från Kina, där trädets blad används som foder till silkesmaskar. Foto: Oriane Zerah

Ziba Foods köper och hämtar torkade frukter från olika provinser i Afghanistan, där medarbetarna reser kors och tvärs över landet för att direkt möta lantbrukarna och få insikt i deras produktionsprocess och kvalitet, varefter Ziba väljer ut de produkter som företaget vill ha. Produkten kontrolleras därefter i mikrobiologiska laboratorietester, varefter den förvaras vid -20 °C i cirka 72 timmar innan den bearbetas, packas och säljs.


Tahmina Salik är medlem i den rådgivande styrelsen i warfair.